就英国退欧而言,移民是一件相当大的事情,但六年过去了,自由流动结束两年之后,影响如何?
净移民水平当然没有下降,但乔纳森·波特斯(Jonathan Portes)和约翰·斯普林福德(John Springford)的一份新报告认为,如果把重点放在工人身上,流动自由的终结让英国减少了约33万人(欧洲人减少了46万人,但其他地方的人多了13万人)。这相当于减少了大约1%的劳动力,这促使许多人说,缺乏移民导致了最近整个经济领域的劳动力短缺。
这种说法有些言过其实(招聘困难在整个欧洲都很普遍),但在以前依赖欧盟工人的低收入部门(作者认为劳动力减少集中在这些部门),可用工人的减少将加剧招聘挑战。但这并不是新迁移机制的缺陷,而是设计特性。
重要的问题是接下来会发生什么。这里,丹麦的一项新研究提供了一些见解。报告显示,从20世纪90年代中期开始,在难以获得廉价移民劳动力的地区,企业更有可能投资于机器人,以支持生产:非西方移民比例每上升1个百分点,机器人使用的概率就会降低7%。作者认为,这是因为当公司可以向移民支付较低的工资时,他们就会这样做,而不是使用机器。
这是否意味着英国即将迎来机器人入侵?在新的移民制度下,应该有更多的自动化,但请注意,本文只研究了企业如何应对的一部分。对于一些依赖移民的难以自动化的服务业或农业工作部门来说,减少移民并不意味着闪亮的机器人,而是意味着萎缩。